脈動する生命の世界

エッセンシャルオイル、と聞くと「あー花とか植物から抽出したオイルでしょ」と答えられますが、厳密に定義しようとしたとき、返事に窮してしまうことは無いでしょうか。
ここで、今西次郎氏著書の「補完・代替医療メディカル・アロマセラピー」12ページに記載されているエッセンシャルオイルの定義を抜粋します。

「エッセンシャルオイル（精油）とは、様々な芳香性植物の全草、花、葉、根、趣旨などから抽出された100%天然の、比較的沸点の低い低分子量の非水溶性の混合物である。」

芳香性植物とは、その名の通り、香りのある植物。ローズマリーやタイムなど、料理に使用するハーブは勿論、バラやラベンダー、ジャスミンなど香りがする花などのことです。
その他、レモンやオレンジ、柚子など柑橘系の果物から圧縮されたオイルなどもあります。